Tror du att det är en bra form?

Maria: Redan 2000 testade Stephen King på en lösning på det problemet. Hans Riding the Bullet såldes över Internet för $2.50. Den sålde förvisso väldigt bra (över en halv miljon köpare), men dess kopieringsskydd fick datorer att krascha och knäcktes av hackare. För att lösa de uppkomna problemen började han lägga ut boken The Plant där han uppmanade läsarna att betala $1, antingen före eller efter att de hade läst kapitlet. Det fanns dock inget tvång att betala, men han hade gjort klart att om antalet betalande läsare understeg 75 % var det en överhängande risk att han skulle sluta skriva nya kapitel till boken.

Det gick alldeles utmärkt för första delen, andra delen hamnade på 70 %, men vid tredje delen gick det upp till 75 % igen. I samband med fjärde delen bestämde de sig för att öka kostnaden till $2, men i gengäld även öka antalet sidor till det dubbla (54 sidor). Han lovade dock även att boken inte skulle kosta mer än max $13.

Denna kostnadsökning ledde till att det enbart var 46 % som betalade, och antalet nedladdningar sjönk också. C:a 120 000 laddade ner den första delen , i samband med vad som skulle komma bli den sjätte och sista delen var antalet nedladdningar nere i c:a 40 000. Själva delberättelsen tog slut i den sjätte delen, men det markerade inte slutet på hela berättelsen.

Jag själv valde att inte ta del av The Plant av den enkla anledningen att det inte fanns några garantier för att det skulle skrivas ett slut på berättelsen. Delvis fick jag också rätt. Det är också det som jag anser kunna skapa ett stort problem. Även om en bokföljetong har få läsare, för få för att författaren tycker att det ska vara värt att fortsätta skriva på boken, kan det kosta än mer att avsluta projektet i form av framtida problem för branschen.

Visst kan man ha förståelse för om någon enstaka eboksföljetong skulle läggas ner i förtid, men vad händer om det blir en (alltför) vanlig företeelse? Då har man investerat såväl tid som pengar i något som mer eller mindre blir bortslösat. Och bara vetskapen om att det kan komma att hända kan göra att man drar sig för att börja följa en bok även om kostnaden per kapitel bara är $1, £2, 5 SEK.

Det är, i mitt tycke, ett problem som måste lösas på förhand så att det inte behöver uppstå. Kanske kan det ske via garantier om att det kommer att komma ett visst antal delar och att den sista delen kommer att avsluta berättelsen. Kanske kan varje del i sig vara ett avslutat kapitel, dvs. så att varje del i sig är fristående. Ett slut på en berättelse kan givetvis vara öppen så att det blir upp till läsaren att tolka det, men det torde också finnas (någon form av) gräns för hur öppet ett slut kan vara.

—

Och för övrigt anser jag att ebokspriset måste sänkas avsevärt innan dylika projekt kan bli lyckade. Bonnier anser att en ebok måste ligga strax under det vanliga bokpriset, och det kan jag hålla med om. Fast till skillnad från dem tänker jag då på bokpriset för pocketböcker och inte nyutkomna inbundna böcker.

Den mest populära e-boken hos Adlibris denna vecka tycks vara Jens Lapidus Snabba Cash. Jag gillar den boken, jag köpte den på någon bokrea för ett år sedan eller så. Inbunden kostade den 49 kr för mig, men skulle jag velat ha den ännu billigare finns den för 39 kr på pocket hos just Adlibris. Som ebok kostar den 60 kr mer; dvs. 99 kr. Vari finns mervärdet som gör att den är värd nästan det tredubbla som ebok jämfört med samma bok i pocketformat?

Dessutom en renässans för följetongen, vem hade trott det!